Cette conférence s’inscrit dans un nouveau domaine de recherche balisé dans un ouvrage à paraître, L’Imaginaire de la couleur, et portant sur l’étude des représentations mentales que nous nous formons de la couleur, lesquelles reposent sur des lieux communs souvent profondément ancrés dans les mentalités : sont ainsi abordés l’esthétique chromatique, l’imaginaire de plusieurs teintes, ainsi qu’une approche transdisciplinaire, étant donné la présence de la couleur dans de multiples disciplines, de sorte que cet imaginaire ne se limite pas au champ artistique. Cependant, cet ouvrage n’aborde pas l’imaginaire dans une perspective historique, ce qui fait justement l’objet de cette conférence. Celle-ci propose en effet de décrire et d’analyser certains aspects spécifiques de cet imaginaire en France au XIX^e siècle en les comparant avec la situation qui prévalait au XVIII^e siècle. Seront notamment abordés : la moralisation de la couleur, alors que prédominait auparavant sa critique comme immorale. Un autre élément important sera discuté : l’impact des nouvelles théories scientifiques de la couleur à partir de la diffusion du concept de couleur complémentaire, qui devait entraîner une modification profonde de l’imaginaire. Enfin, on envisagera l’imaginaire propre à certains mouvements artistiques, comme le romantisme et l’importance qu’il accorde à la couleur, notamment dans le fameux chapitre que lui consacre Baudelaire dans son Salon de 1846.

Philosophe et historien d’art, Georges Roque est directeur de recherches honoraire au CNRS, membre du CRAL (Centre de Recherches sur les arts et le Langage) à l’EHESS, Paris. Principaux livres sur la couleur : Art et science de la couleur. Chevreul et les peintres de Delacroix à l’abstraction, nouvelle édition, revue et augmentée, Paris, Gallimard, 2009 ; Quand la lumière devient couleur, Paris, Gallimard, 2018 ; La Cochenille, de la teinture à la peinture. Une histoire matérielle de la couleur, Paris, Gallimard, 2021 ; Penser la couleur. Significations, méthodes, analyses, Paris, Gallimard, 2026.

Conférence de Georges Roque
Modération : Charlotte Ribeyrol (Professeure de littérature britannique, Sorbonne Université)