Originaire de Bia en Hongrie, Simon Hantaï s’exile en France en 1948. La radicalité de sa démarche a fait de lui l’un des artistes les plus influents vis-à vis des avant-gardes françaises des années 1960-1970 et un peintre majeur de la seconde moitié du XX^e siècle et du début du XXI^e siècle. Le Musée national d’art moderne avait déposé en 2017 au musée Mariale m.b. 6 (1961) sixième œuvre du deuxième groupe (b) de Mariales, dit «monochrome». Première œuvre de l’artiste présentée dans les collections, elle est rejointe en 2022 par M.M. 44 (1965) qui fait écho à l’acquisition en 2021 de Katia à la chemise jaune de Henri Matisse. Hantaï avait regardé Matisse et emprunté pour mieux les dépasser certaines caractéristiques de son œuvre peint : l’expansion de l’espace, la monumentalité et le pouvoir décoratif de la couleur.

Récemment, la famille de l’artiste a donné au musée Tabula (1975). À partir de 1972, Hantaï peint les premiers Tabulas, du mot latin signifiant « table » ou « planche », obtenus en pliant la toile par carreaux. Des nœuds placés à intervalles réguliers produisent, une fois la toile recouverte de peinture monochrome puis dépliée, un grand nombre de petits carrés ou rectangles. L’effet de quadrillage obtenu, contrebalancé par l’éclatement et la pénétration du blanc dans la couleur aux entrecroisements, souligne l’interaction entre fond, couleur et forme.Ces trois œuvres sont complétées par des dépôts d’œuvres provenant de la famille de l’artiste et représentatives de ses recherches.