Room 1 / Sala 1
ENGLISH
General Introduction
This exhibition brings together for the first time the three paintings by Spanish painter Francisco de Zurbarán (1598-1664) depicting Saint Francis of Assisi dead but looking alive. These works are held by the Musée des Beaux-Arts de Lyon, the Museu Nacional d'Art de Catalunya in Barcelona and the Museum of Fine Arts in Boston.
The subject matter of these emblematic works contributes to their singularity, as does their masterly execution. The body of Saint Francis (c. 1182-1226) appears here as Pope Nicholas V (1397-1455) is said to have discovered it in the crypt of the Basilica of San Francesco in Assisi (Italy) in 1449: standing, eyes open and turned towards heaven, like a living person.
Present before the French Revolution in Lyon's Convent of the Colinettes, on the slopes of the Croix-Rousse hill, the painting of Saint Francis in Musée des Beaux-Arts de Lyon was the first work by Zurbarán to join the collections of a French museum in 1807. Since then, it has become one of the centrepieces of the museum's paintings collection and continues to impress visitors with its expressive power and remarkable quality.
This exhibition explores the inspiration and sources of this highly original creation, as well as the prodigious reception of Zurbarán's Saint Francis paintings by artists from the 19th century to the present day. It questions the meaning of the avatars of these three iconic works from the Golden Age, Spain's period of cultural influence in Europe (1492-1681).
The celebration of the beauty of Zurbarán's work, of its "modernity", goes hand in hand with the demonstration of the timelessness of these masterpieces which offer matter for reflection, enjoyment and new creations in every era.
Chronology
Francisco de Zurbarán (1598-1664)
1492
The Catholic monarchs of Spain, Ferdinand and Isabella, take back Granada, capital of the Nasrids, the last Muslim dynasty in Andalusia.
Beginning of the Spanish Golden Age, a period of Spanish cultural influence in Europe.
Beginning of the Conquista--Spanish exploration and colonization of the Americas.
1545
Council of Trent (Italy) and start of the Catholic Reformation, or Counter-Reformation, in reaction to the Protestant Reformation.
1598
November 7. Birth of Francisco de Zurbarán, son of Luis de Zurbarán, merchant, and Isabel Marquez, in Fuente de Cantos (Extremadura, Spain).
September 13. Death of King Philip II of Spain. His son, Philip III, succeeds him.
1599
June 6. Birth of the painter Diego Velázquez, Zurbarán’s friend, in Seville (Andalusia, Spain).
1609
The United Provinces (Northern Netherlands) and the Spanish Netherlands, at war since 1568, sign the Twelve Years' Truce (1609-1621).
1614
Zurbarán enters the studio of the painter Pedro Díaz de Villanueva in Seville as an apprentice.
April 7. Death of the painter Domínikos Theotokópoulos, known as El Greco, in Toledo (Spain).
1617
Zurbarán establishes himself as a painter in Llerena (Estremadura, Spain).
He marries María Páez.
1618
Birth of his daughter María.
May 23. Start of the Thirty Years' War (1618-1648), which tears Europe apart.
1620
Birth of his son Juan, who later becomes his assistant and a painter of still lifes.
1621
March 31. Death of King Philip III of Spain. His son, Philip IV, succeeds him.
1623
Birth of his daughter Isabel Paula.
Death of his wife María Páez.
1625
Zurbarán remarries Beatriz de Morales.
England and the United Provinces of the Netherlands form an alliance and again declare war on Spain.
1626
Zurbarán, who now has a large workshop, is commissioned to paint his first large cycle of works for the Dominicans of San Pablo in Seville.
1628
Zurbarán paints a cycle of numerous paintings for the Merced Calzada convent in Seville.
1629
At the request of the City Council, Zurbarán settles permanently in Seville with his family and his workshop.
He receives a large commission for the church of San Buenaventura at the college of the Franciscans of the Observance in Seville. These paintings include Saint Bonaventure at the Council of Lyon and Displaying the Body of Saint Bonaventure (Paris, Musée du Louvre).
1630
Supported by his powerful patrons, Zurbarán is appointed "master painter of the city of Seville".
He begins to paint (until the end of the 1650s) depictions of Saint Francis of Assisi.
Spain and England sign a peace treaty ending the war that began in 1625.
1634
Zurbarán is invited by the Spanish Court to participate in the decoration of the Salon Grande in the Buen Retiro Palace in Madrid.
1636
Zurbarán creates an altarpiece for Nuestra Señora de la Granada de Llerena, in Seville.
He paints Saint Francis of Assisi (Lyon, Musée des Beaux-Arts).
1639
Death of Beatriz de Morales, his second wife.
He paints 11 pictures for the monastery of Santa María de Guadalupe (Extremadura, Spain), which remain in situ.
1640
Zurbarán's workshop is in great demand.
From this year onwards, he turns to more intimate religious themes.
He completes a series of 11 paintings commissioned in 1636 for the Carthusian monastery of Nuestra Señora de la Defensión in Jerez de la Frontera (Cadiz, Spain), including The Annunciation, The Circumcision, The Adoration of the Shepherds and The Adoration of the Magi in the Musée de Grenoble.
1643
May 14. Death of King Louis XIII of France. His son Louis XIV, aged 4, succeeds him.
1644
Zurbarán remarries Leonor de Tordera. They have six children, none of whom will survive him.
1648
October 24. End of the Thirty Years' War.
The Netherlands gains its independence (Treaty of Münster).
1649
Seville is hit by the plague.
Zurbarán's son Juan dies during the epidemic.
1658
Zurbarán settles permanently in Madrid, the seat of the Spanish Court.
He produces works of private devotion for the aristocracy.
1660
August 6. The painter Diego Velázquez dies in Madrid.
1661
November 6. Birth of the future King of Spain, Charles II.
1664
August 27. Zurbarán dies in Madrid.
End of the 18th century
Saint Francis of Assisi by Zurbarán (1636) is discovered in the Colinettes convent on the slopes of the Croix-Rousse hill in Lyon.
1807
The Musée des Beaux-Arts de Lyon acquires Saint Francis of Assisi by Zurbarán (1636) from the painter and engraver Jean-Jacques de Boissieu.
1838
Louis-Philippe, King of the French, inaugurates the Spanish Gallery in the Louvre Palace, where the public can discover Zurbarán's Saint Francis in Meditation (London, The National Gallery).
The Silent Life
Alongside the great cycles of paintings that he designed for monasteries and convents, Zurbarán painted smaller pictures for both religious institutions and private individuals. Many of these devotional works—to be used during prayer-- were of the Holy Face of Jesus, Saint Francis or Agnus Dei (the Lamb of God). These small-format paintings also include still lifes which are one of the most appealing aspects of his work.
The Painter Before Christ on the Cross is a veritable manifesto of the role played by painting in spreading religious fervour during the Spanish Golden Age. Here, Christ expresses his gratitude to an archetypal figure of the painter. The supernatural dialogue between the two protagonists is thus emblematic of the condition of the pious artist, of which Zurbarán is one of the most famous exponents.
Like the Still Life with Quinces, some of Zurbarán's bodegones (still lifes of objects and food) were part of larger compositions evoking a domestic interior in which the Virgin or the Infant Jesus were present. It has often been tempting to endow these very simple works, featuring fruit and crockery, with a symbolic dimension. A sense of unreality, even of the sacred, emanates from them, due to the mastery of lighting effects which sculpt the volumes against dark backgrounds, enlivening the painting with shadows and skilful reflections.
The sobriety of the layout, the reduction of volumes to essentials and the precision of the description are all characteristics of Zurbarán's art summed up in these small paintings, which are also to be found in the Saint Francis painting in Lyon.
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Francisco de Zurbarán
The Crucified Christ with a Painter
Ca. 1655-1660
Oil on canvas
Madrid, Museo Nacional del Prado
Although dressed in antique fashion, the artist depicted is not Saint Luke, the patron saint of painters. Nor is it a self-portrait of Zurbarán, but rather a representation of painters in general. The image is emblematic of 17th-century Spanish painting, much of it in the service of the Catholic religion: the painter gazes devoutly at Christ, whose body has turned on the cross and whose head is tilted in his direction, as if thanking him for his contribution to spreading the Christian faith. At the time, it was accepted that an image of Christ could come to life and speak, as illustrated by the story of a supernatural conversation between Saint John of the Cross, a Spanish religious contemporary of Zurbarán, and an image of Christ on the cross.
Francisco de Zurbarán
Ram with Its Legs Tied (Agnus Dei)
1632
Oil on canvas
Private collection
On several occasions, Zurbarán painted lambs with their legs bound and placed on a stone slab. These representations most probably refer to the Paschal Lamb and Christ's sacrifice on the cross, as suggested in the version in the Academia de San Fernando in Madrid by the halo around the lamb's head and the inscription "Tamquam Agnus" (Like the Lamb). The simplicity of the composition, the naturalistic rendering of the thick, curly wool and the contrasting lighting lend expressiveness and poetry to this painting.
Francisco de Zurbarán
Still Life with Bowl of Quinces
Ca. 1633-1635
Oil on canvas
Barcelona, Museu Nacional d'Art de Catalunya
In this bodegón*, a lateral beam of light shapes the volumes of four quinces and makes the rim of the pewter dish on which the fruit is placed gleam. X-rays have revealed that this work was part of a larger composition. The edge of the stone tabletop and the crumpled white linen were added to give the impression of an autonomous work. The original work from which this fragment comes was either a larger still life or a religious scene set in a domestic interior linked to the life of the Virgin Mary or the childhood of Jesus, with the quinces symbolising the prefiguration of the Resurrection.
* Still life of objects and food
Francisco de Zurbarán
Still Life with Four Vessels
Ca. 1650-1660
Oil on canvas
Barcelona, Museu Nacional d'Art de Catalunya
This extremely simple composition consists of an arrangement of vessels used in wealthy households in Zurbarán's time: a pewter plate on which rests a flared cup (bernegal), two eggshell-coloured jugs for cooling water (alcarrazas) made in the Triana district of Seville, and a red earthenware vase from America (búcaro) for serving water. This still life can be interpreted as a vanitas evoking the precariousness of earthly goods and the fleeting nature of existence. It demonstrates the virtuosity of Zurbarán, who, alongside the major religious commissions that made him famous, excelled in the genre of the bodegón, small-format still lifes of objects and food painted in 17th-century Spain for private clients.
Francisco de Zurbarán
The Veil of Veronica
Ca. 1660
Oil on canvas
Bilbao, Museo de Bellas Artes
According to the apocryphal gospels, Saint Veronica followed Christ carrying the cross during his ascent to Calvary and wiped his bloodied, tear-streaked and sweaty face with a linen cloth. Christ's features are said to have been miraculously imprinted on this veil, which Zurbarán was the first to paint so realistically. Suspended by threads and held in place by a pin against a dark background, it appears as a genuine relic, but also makes a reference to canvases painted by artists in general. Zurbarán depicted this subject on numerous occasions, the first known version being dated 1631. The one in the Bilbao museum dates from the very end of his career.
ESPAÑOL
Introducción general
Esta exposición reúne por primera vez los tres cuadros del pintor español Francisco de Zurbarán (1598-1664) que representan a San Francisco de Asís de pie momificado. Estos cuadros han sido conservados en el Museo de Bellas Artes de Lyon, en el Museu Nacional d'Art de Catalunya en Barcelona y en el Museo de Bellas Artes de Boston.
El tema de estas obras emblemáticas contribuye a su singularidad, al igual que a su magistral ejecución. El cuerpo de San Francisco (hacia 1182-1226) aparece allí tal y como lo habría descubierto el Papa Nicolás V (1397-1455), en 1449, en la cripta de la basílica de San Francesco de Asís (Italia): de pie, con los ojos abiertos elevados al cielo, como si estuviera vivo.
Presente antes de la Revolución Francesa en el convento lionés de Colinettes, en la colina de la Croix-Rousse, el San Francisco del Museo de Bellas Artes de Lyon es la primera obra de Zurbarán que se incorporó a las colecciones de un museo francés, en 1807. Desde entonces se ha convertido en una de las piezas centrales de la colección de pintura y ha llamado la atención por su fuerza expresiva y su notable calidad.
Esta exposición propone explorar los motivos y fuentes de esta creación tan original así cómo hacer un balance de la prodigiosa acogida del San Francisco de Zurbarán entre los artistas desde el siglo XIX hasta nuestros días. La exposición cuestiona el significado de estos tres iconos del Siglo de Oro, período de influencia cultural de España en Europa (1492-1681).
La celebración de la belleza de la obra de Zurbarán, de su "modernidad", va de la mano de la demostración de la atemporalidad de estas obras maestras, que ofrecen en cada época elementos de reflexión, de deleite y de nuevas creaciones.
Cronología
Francisco de Zurbarán (1598-1664)
1492
Los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, recuperan Granada, capital de los Nazarís, última dinastía musulmana de Andalucía.
Comienza el Siglo de Oro español, periodo de esplendor cultural de España en Europa.
Comienza la Conquista : exploración y colonización de América por los españoles.
1545
Concilio de Trento (Italia) e inicio de la Reforma católica, o Contrarreforma, como reacción a la Reforma protestante.
1598
7 de noviembre. Nacimiento de Francisco de Zurbarán, hijo de Luis de Zurbarán, comerciante, y de Isabel Márquez, en Fuente de Cantos (Extremadura, España).
13 de septiembre. Muerte del rey español Felipe II. Su hijo, Felipe III, le sucede.
1599
6 de junio. Nacimiento del pintor Diego Velázquez, amigo de Zurbarán, en Sevilla (Andalucía, España).
1609
Les Provincias Unidas (norte de los Países Bajos) y los Países Bajos españoles, en guerra desde 1568, firman la tregua de los Doce Años (1609-1621).
1614
Zurbarán entra como aprendiz en el taller del pintor Pedro Díaz de Villanueva, en Sevilla.
7 de abril. Muerte del pintor Domenicos Theotocopoulos, dicho El Greco, en Toledo (España).
1617
Zurbarán se establece como pintor en Llerena (Extremadura, España).
Se casa con María Páez.
1618
Nacimiento de su hija María.
23 de mayo. Inicio de la guerra de los Treinta Años (1618-1648), que desgarra Europa.
1620
Nacimiento de su hijo Juan, que se convertirá en su ayudante y será pintor de bodegones.
1621
31 de marzo. Muerte del rey español Felipe III. Su hijo Felipe IV le sucede.
1623
Nacimiento de su hija Isabel Paula.
Fallecimiento de su esposa, María Páez.
1625
Zurbarán se vuelve a casar con Beatriz de Morales.
Inglaterra y las Provincias Unidas de los Países Bajos se alían y declaran de nuevo la guerra a España.
1626
Zurbarán, que posee ahora un importante taller, recibe el encargo de un primer gran ciclo para los Dominicanos de San Pablo en Sevilla.
1628
Zurbarán pinta un ciclo de numerosas pinturas para el convento de la Merced Calzada en Sevilla .
1629
Por petición del Consejo Municipal, Zurbarán se instala definitivamente en Sevilla con su familia y su taller.
Recibe un encargo muy importante para la iglesia de San Buenaventura del colegio de los Franciscanos de la Observancia, en Sevilla. Entre estos cuadros se encuentran el San Buenaventura en el Concilio de Lyon y la Exposición del cuerpo de san Buenaventura (París, museo del Louvre).
1630
Con el apoyo de sus poderosos comanditarios, Zurbarán es nombrado « maestro pintor de la ciudad de Sevilla ».
Empieza a pintar (hasta finales de los años 1650) representaciones de san Francisco de Asís.
España e Inglaterra firman un tratado de paz que pone fin a la guerra iniciada en 1625.
1634
La corte invita a Zurbarán a participar en la decoración del Salón de Reinos del palacio del Buen Retiro, en Madrid.
1636
Zurbarán realiza un retablo para Nuestra Señora de la Granada de Llerena, en Sevilla.
Pinta San Francisco de Asís (Lyon, museo de Bellas Artes).
1639
Fallecimiento de Beatriz de Morales, su segunda esposa.
Pinta once cuadros para el monasterio de Santa María de Guadalupe (Extremadura, España), conservados in situ.
1640
El taller de Zurbarán se ve muy solicitado con encargos.
A partir de este año, aborda obras de temas religiosos más intimistas.
Termina una serie de once cuadros encargada en 1636 para la cartuja de Nuestra Señora de la Defensión de Jerez de la Frontera (Cádiz, España), entre ellos La Anunciación, La Circuncisión, La Adoración de los pastores y La Adoración de los magos del museo de Grenoble.
1643
14 de mayo. Muerte del rey de Francia Luis XIII. Su hijo Luis XIV, de 4 años, le sucede.
1644
Zurbarán se vuelve a casar con Leonor de Tordera, con quien tendrá seis hijos que verá morir.
1648
24 de octubre. Fin de la guerra de los Treinta Años.
Los Países Bajos obtienen su independencia (tratado de Munster).
1649
La peste llega a Sevilla.
Juan, el hijo de Zurbarán, muere durante la epidemia.
1658
Zurbarán se instala definitivamente en Madrid, sede de la corte.
Produce obras de devoción privada para la aristocracia.
1660
6 de agosto. Muerte del pintor Diego Velázquez, en Madrid.
1661
6 de noviembre. Nacimiento del futuro rey de España, Carlos II.
1664
27 de agosto. Muerte de Zurbarán en Madrid.
Fin del siglo XVIII
San Francisco de Asís de Zurbarán (1636) será descubierto en el convento de las Colinettes, situado en la colina de la Croix-Rousse, en Lyon.
1807
El museo de Bellas Artes de Lyon adquiere el San Francisco de Asís de Zurbarán (1636) al pintor y grabador Jean-Jacques de Boissieu.
1838
El rey francés Luis Felipe inaugura la galería española en el palaco del Louvre, donde el público puede descubrir, entre otros, el San Francisco en meditación de Zurbarán (Londres, The National Gallery).
La vida silenciosa
Paralelamente a los grandes ciclos que diseñó para monasterios y conventos, Zurbarán pintó cuadros de menor formato, tanto para clientes religiosos como para privados: obras de devoción -apoyo a la oración-, como la Santa Faz, los San Franciscos, los Agnus Dei (Cordero de Dios) y los bodegones que constituyen uno de los componentes más atractivos de su obra.
El Pintor ante el Cristo en la Cruz constituye un auténtico manifiesto del papel desempeñado por la pintura en la difusión del fervor religioso durante el Siglo de Oro español. El Cristo muestra su agradecimiento hacia una figura arquetípica del pintor. El diálogo sobrenatural entre los dos protagonistas es, pues, emblemático de la condición de artista piadoso del que Zurbarán es uno de los representantes más famosos.
Al igual que el bodegón con membrillos, algunos de los bodegones de Zurbarán formaban parte de composiciones más amplias que evocaban un interior doméstico en el que aparecían la Virgen o el Niño Jesús. Por ello, a menudo nos hemos visto tentados de dar una dimensión simbólica a estas obras tan sencillas, protagonizadas por frutas y vajillas. De ellas emana una sensación de irrealidad, incluso de lo sagrado, debido al dominio de los efectos de luz y sombras, que esculpen los volúmenes sobre fondos oscuros y animan la pintura con sombras y hábiles reflejos.
La sobriedad del trazado, la reducción de los volúmenes a lo esencial y la precisión de la descripción son características del arte de Zurbarán resumidas en estos pequeños cuadros, que encontramos en el Saint Francisco de Lyon.
Carteles
Francisco de Zurbarán
Cristo crucificado, con un pintor
Hacia 1655-1660
Óleo sobre lienzo
Madrid, Museo Nacional del Prado
Aunque el artista aquí representado va vestido a la antigua usanza, no se trata de San Lucas, santo patrón de los pintores, ni de un autorretrato de Zurbarán, sino más bien de una encarnación general de los pintores. Esta imagen es emblemática de la pintura española del siglo XVII, mayoritariamente al servicio de la religión católica: el pintor mira con devoción al Cristo, cuyo cuerpo ha pivotado sobre la Cruz, con la cabeza inclinada en su dirección, como agradeciéndole su contribución a difundir la fe cristiana. En esta época se aceptaba que una imagen de Cristo podía cobrar vida y hablar, como lo ilustra el relato de la conversación sobrenatural entre San Juan de la Cruz, religioso español de la época de Zurbarán, y una imagen de Cristo crucificado.
Francisco de Zurbarán
Cordero con las patas atadas
1632
Óleo sobre lienzo
Colección particular
Zurbarán pintó en varias ocasiones corderos con las patas atadas sobre una losa de piedra. Tales representaciones remiten muy probablemente al cordero pascual y al sacrificio de Cristo en la Cruz, tal como lo sugieren la aureola en la cabeza del cordero y la inscripción "Tanquam Agnus " (Como el cordero) de la versión de la Academia de San Fernando de Madrid. La sencillez de la composición, el naturalismo de la espesa lana rizada y la luminosidad contrastada confieren expresividad y poesía a este cuadro.
Francisco de Zurbarán
Bodegón con plato de membrillos
Hacia 1633-1635
Óleo sobre lienzo
Barcelona, Museu Nacional d’Art de Catalunya
En este bodegón un rayo de luz lateral moldea los volúmenes de los cuatro membrillos y hace brillar el borde del plato de estaño en el que se encuentran. Las radiografías han revelado que esta obra era una parte de una composición mayor. El borde de la mesilla y el paño blanco arrugado se añadieron para dar la impresión de una obra autónoma. La obra inicial de este fragmento era o bien un bodegón de mayor tamaño o bien una escena religiosa ambientada en un interior doméstico vinculado a la vida de la Virgen María o a la infancia de Jesús, siendo los membrillos un símbolo que prefigura la Resurrección.
Francisco de Zurbarán
Bodegón con cacharros
Hacia 1650-1660
Óleo sobre lienzo
Barcelona, Museu Nacional d’Art de Catalunya
Esta composición de gran sencillez consiste en la alineación sobre una superficie plana de recipientes utilizados en los hogares pudientes de la época de Zurbarán: un plato de estaño en el que descansa una taza ancha de boca y de forma ondeada (bernegal), dos cántaros color cáscara de huevo para enfriar el agua (alcarrazas) fabricados en el barrio de Triana en Sevilla y una vasija de arcilla roja (búcaro) proveniente de América para servir el agua. Este bodegón, que puede interpretarse como una vanidad evocadora de la precariedad de los bienes terrenales y de la fugacidad de la existencia, prueba igualmente el virtuosismo de Zurbarán que, en paralelo a los encargos religiosos que lo hicieron célebre, brilló en el género del bodegón de pequeño formato destinado a una clientela privada en la España del siglo XVII.
Francisco de Zurbarán
La Santa Faz (El velo de Verónica)
Hacia 1660
Óleo sobre lienzo
Bilbao, Museo de Bellas Artes
Según los evangelios apócrifos, santa Verónica habría seguido a Cristo cargando con la cruz en la subida al Gólgota y habría limpiado su rostro ensangrentado, surcado de lágrimas y sudor, con un paño de lino. Los rasgos de Cristo habrían quedado impresos milagrosamente en ese velo, que Zurbarán fue el primero en pintar de forma tan realista. Suspendido de hilos y sujeto por un alfiler sobre un fondo oscuro, se presenta como una auténtica reliquia a la par que evoca de manera más general los lienzos pintados por los artistas. Zurbarán representó este tema en varias ocasiones: la primera versión conocida ha sido datada en 1631 y la del museo de Bilbao es una de las últimas de su carrera.
