Le musée des Beaux-Arts de Lyon présente deux bassins identiques attribués à Bernard Palissy. Il s’agit de pièces moulées en forme de nacelle qui reposent sur un talon. Les parois, très évasées, évoquent un fond de rocaille parsemé de mousses et de coquillages sur lequel évoluent crabes, écrevisses, jeunes lézards et petits poissons. Dans le fond du bassin sommeillent trois couleuvres lovées parmi quelques grenouilles, poissons et coquillages. L’artiste disposait d’un certain nombre d’espèces animales et végétales, modèles de référence, sous la forme de moules en plâtre et en terre cuite. Ces éléments de détail lui servaient ensuite pour l’élaboration de ses compositions. Inventeur de formes d’ornementation appelées « rustiques figulines », Bernard Palissy est en effet le grand initiateur d’un style naturaliste qui eut beaucoup de suiveurs. La production qui lui est attribuée comprend ces fameux plats à reptiles, des vases ornés, des pichets de coquillages, des médaillons avec des portraits de personnalités.
Le bassin du musée des Beaux-arts de Lyon a été rapproché d’un moule de forme et de dimensions identiques retrouvé dans les fouilles de l’atelier de Palissy aux Tuileries. Ses dimensions exceptionnelles suggèrent une commande prestigieuse, destinée à un personnage important.